La Malaisie fabrique 3 des 4 gants médicaux dans le monde. Les usines fonctionnent à moitié
Les usines de gants médicaux de Malaisie, qui fabriquent la plupart des protections critiques des mains au monde, fonctionnent à moitié de leur capacité juste au moment où elles sont le plus nécessaires, a appris l'Associated Press.
Les travailleurs de la santé enfilent des gants comme première ligne de protection contre la capture de COVID-19 par les patients, et ils sont également essentiels pour protéger les patients. Mais les fournitures de gants de qualité médicale s'épuisent dans le monde, même si de plus en plus de patients fiévreux, en sueur et en toux arrivent dans les hôpitaux chaque jour.
La Malaisie est de loin le plus grand fournisseur de gants médicaux au monde, produisant jusqu'à trois gants sur quatre sur le marché. L'industrie a l'habitude de maltraiter les travailleurs migrants qui peinent sur des moules de la taille d'une main pendant qu'ils sont trempés dans du latex ou du caoutchouc fondu, un travail chaud et épuisant.
Le gouvernement malaisien a ordonné aux usines d'arrêter toute fabrication à partir du 18 mars. Ensuite, un par un, ceux qui fabriquent des produits jugés essentiels, y compris des gants médicaux, ont dû demander des exemptions pour rouvrir, mais seulement avec la moitié de leur main-d'œuvre pour réduire le risque de transmettre le nouveau virus, selon des rapports de l'industrie et des sources privilégiées. Le gouvernement affirme que les entreprises doivent répondre à la demande intérieure avant d'exporter quoi que ce soit. L'Association malaisienne des fabricants de gants en caoutchouc demande cette semaine une exception.
"Tout arrêt de la production et des segments administratifs de notre industrie signifierait un arrêt absolu de la fabrication de gants et ce serait désastreux pour le monde", a déclaré le président de l'association Denis Low dans un communiqué diffusé aux médias malaisiens. Il a déclaré que leurs membres ont reçu des demandes pour des millions de gants d'environ 190 pays.
Les importations américaines de gants médicaux étaient déjà inférieures de 10 % le mois dernier à celles de la même période l'an dernier, selon les données commerciales compilées par Panjiva et ImportGenius. Les experts disent que des baisses plus importantes sont attendues dans les semaines à venir. D'autres pays fabriquant des gants dont la Thaïlande, le Vietnam, l'Indonésie, la Turquie et surtout la Chine voient également leur fabrication perturbée à cause du virus.
Les bénévoles Keshia Link, à gauche, et Dan Peterson déchargent des boîtes de gants et de lingettes alcoolisées donnés sur un site de dons de fournitures médicales en voiture à l'Université de Washington à Seattle le 24 mars 2020. (Elaine Thompson/AP)
Les douanes et la protection des frontières américaines ont annoncé mardi qu'elles levaient le blocage des importations d'un des principaux fabricants de gants médicaux malaisiens, WRP Asia Pacific, où les travailleurs auraient été contraints de payer des frais de recrutement pouvant atteindre 5 000 dollars dans leur pays d'origine, dont le Bangladesh et le Népal.
Le CBP a déclaré avoir levé la commande de septembre après avoir appris que l'entreprise ne produisait plus les gants médicaux dans des conditions de travail forcé.
« Nous sommes très heureux que cet effort ait réussi à atténuer un risque important de la chaîne d'approvisionnement et à avoir permis de meilleures conditions de travail et un commerce plus conforme », a déclaré la commissaire adjointe exécutive du CBP pour le Bureau du commerce, Brenda Smith.
L'industrie de la fabrication de gants médicaux en Asie du Sud-Est est connue pour ses abus de main-d'œuvre, notamment en exigeant des frais de recrutement qui envoient les travailleurs appauvris dans une dette écrasante.
« La plupart des travailleurs qui produisent les gants qui sont essentiels dans l'endémie mondiale du COVID-19 sont toujours à haut risque de travail forcé, souvent en servitude pour dettes », a déclaré Andy Hall, un spécialiste des droits des travailleurs migrants qui s'est concentré sur les conditions. dans les usines de gants en caoutchouc de Malaisie et de Thaïlande depuis 2014.
En 2018, les travailleurs ont déclaré à plusieurs organes de presse qu'ils étaient piégés dans des usines et largement sous-payés alors qu'ils faisaient des heures supplémentaires. En réponse, les importateurs, dont le National Health Service britannique, ont exigé des changements et les entreprises ont promis de mettre fin aux frais de recrutement et d'offrir de bonnes conditions de travail.
Depuis lors, des défenseurs comme Hall disent qu'il y a eu des améliorations, y compris des distributions de nourriture récentes dans certaines usines. Mais les travailleurs subissent toujours des quarts de travail longs et pénibles et reçoivent peu de salaire pour fabriquer des gants médicaux pour le monde. La plupart des travailleurs des usines malaisiennes sont des migrants et vivent dans des foyers surpeuplés dans les usines où ils travaillent. Comme tout le monde en Malaisie, ils sont maintenant enfermés à cause du virus.
« Ces travailleurs, qui font partie des héros invisibles des temps modernes dans la lutte contre la pandémie de COVID-19, méritent beaucoup plus de respect pour le travail essentiel qu'ils accomplissent », a déclaré Hall.
Les gants ne sont qu'un des nombreux types d'équipements médicaux actuellement rares aux États-Unis
L'AP a rapporté la semaine dernière que les importations de fournitures médicales essentielles, y compris les masques N95, avaient fortement diminué ces dernières semaines en raison des fermetures d'usines en Chine, où les fabricants avaient été tenus de vendre tout ou partie de leur approvisionnement en interne plutôt que d'exporter vers d'autres pays.
Rachel Gumpert, directrice des communications et des services aux membres de l'Oregon Nurse's Association, a déclaré que les hôpitaux de l'État étaient "au bord de la crise".
"Dans l'ensemble, il n'y a pas assez de quoi que ce soit", a-t-elle déclaré. Ils manquent pour la plupart de masques adéquats en ce moment, a-t-elle déclaré, mais "dans deux semaines, nous serons dans une très mauvaise situation en termes de gants".
Aux États-Unis, les inquiétudes suscitées par une pénurie ont entraîné un certain stockage et un rationnement. Et certaines localités demandaient des dons publics.
En réponse, la FDA conseille aux prestataires médicaux dont les stocks s'amenuisent ou ont déjà disparu : de ne pas changer de gants entre patients atteints de la même maladie infectieuse, ni d'utiliser des gants de qualité alimentaire.
Même avec des fournitures adéquates, l'agence a déclaré que dans les circonstances actuelles: "Réservez l'utilisation de gants stériles pour les procédures dans lesquelles la stérilité est requise."
La semaine dernière, un médecin italien est décédé après avoir été testé positif au nouveau coronavirus. Dans l'une de ses dernières interviews, il a déclaré à la chaîne de télévision Euronews qu'il avait dû soigner des patients sans gants.
"Ils sont épuisés", a-t-il déclaré.
Heure de publication : 11 mai-2021